Algo sobre redes.
Una de las cualidades más importantes de los Computadores personales modernos es su capacidad de comunicación entre ellos. Los fabricantes de Hardware y los desarrolladores de Software han trabajado elaborando estándares que permiten dicha comunicación a través de Redes , lo que a su vez ha permitido que el intercambio de información se pueda hacer de forma rápida y en tiempo real.
A su vez, la existencia de las redes facilita el que se puedan hacer Grupos de Trabajo que, por tener acceso a la misma información de forma simultánea, logren mayores avances en su gestión compartida.
En esencia, los tipos de redes se pueden dividir en dos:
Redes Usuario-Usuario.
Son las redes en que todos los Computadores conectados a dicha red reciben, procesan, almacenan y envían información de la misma manera. Este tipo de redes son las que normalmente se usan a nivel «domestico».
Desde el punto de vista del Software requerido, la plataforma Windows en cualquier versión, desde Windows 98, permite establecer una red domestica de recursos compartidos.
Redes Usuario-Servidor-Usuario.
Son las redes en las que todo tipo de interrelación entre los equipos de los usuarios se hace a través de un Computador Maestro llamado Servidor de la Red. Generalmente, dicho Servidor establece la prioridad de las comunicaciones entre equipos y suele ser utilizado para almacenar la información que se quiere compartir.
En redes pequeñas, el Servidor puede ser uno más de los Computadores activos como usuario. Cuando se manejan muchos usuarios, mucha información o ambas cosas, se suele destinar un computador de mayor rendimiento y capacidad para la función de Servidor. Para el manejo de este tipo de redes, se suele utilizar en el Servidor, un sistema operativo especifico para el manejo de redes. El más conocido es Windows NT (por Network).
En ambos tipos de redes se utiliza un equipo llamado Hub o Suiche, donde se enlazan físicamente los equipos entre ellos (en las redes usuario-usuario) o el Servidor con todos los equipos.
Tipos de medios de Comunicación para Redes.
La comunicación entre los Equipos de una Red se puede hacer por uno de los siguientes medios:
- Cable de Cobre UFTP para redes.
Se utiliza un cableado físico desde cada equipo hasta el Hub o Suiche. Permite muy altas velocidades de comunicación y flujo de información, y es relativamente económico. Debido a que las conexiones son físicas y «solidas» estas redes son muy confiables y seguras.
- Fibra Óptica.
Es el medio de comunicación más costoso, pero el de mayor capacidad de transmisión y con el que se obtienen mayores velocidades de transmisión de información. Al igual que el cable de cobre UFTP, es muy confiable y extremadamente seguro. Su costo es elevado debido a lo sofisticado de la tecnología utilizada.
- Inalámbrica.
Las Redes de comunicación inalámbrica funcionan en base a señales de radio frecuencia entre los Computadores que conforman la red y un dispositivo especial que cumple la función de receptor, codificador, decodificador y transmisor de la señal. Este dispositivo recibe el nombre de Access Point (Punto de Acceso) y generalmente lleva una conexión cableada desde el hasta el hub o suiche de red. Existen equipos comerciales que hacen ambas funciones (punto de acceso y suiche), aunque lo mas común es que se utilicen dos equipos separados.
Este sistema de comunicación es muy versátil en cuanto a ubicación y movilidad, pero no ofrece la velocidad ni la confiabilidad y seguridad de las redes cableadas. Es de amplio uso en redes domesticas y en redes locales de libre acceso de lugares públicos y algunos comercios y popularmente se le da el nombre de Wi-Fi (en su origen, por Wireless Fidelity).
Complementando la información relativa a Redes, queremos identificar varios términos de uso general que el Lector encontrara si decide profundizar en el tema.
- LAN: Local Área Network o Red de Área Local.
- WAN: Wide Área Network o Red de Área Amplia.
- WLAN: Wireless Local Área Network o Red Inalámbrica de Área Local.
