Categoría: Software Comercial

Diseño Asistido por Computadoras.

La gran capacidad y potencial de los Computadores Personales modernos, también ha posibilitado su uso en las funciones como herramienta de Dibujo Técnico. Tanto es así, que prácticamente ha desaparecido la Profesión de Dibujante Técnico, para ser reemplazada por la de Dibujante CAD o Proyectista de Diseño Asistido por Computadoras . Las clásicas mesas de dibujo, de altura variable, de Angulo ajustable, etc. han quedado para ser usadas como mesas para visualizar o revisar Planos ya impresos en papel.

El Diseño asistido por Computadoras (Computer Aided Design) ha multiplicado la calidad y cantidad de la información producida por Ingenieros, Arquitectos y Proyectistas en general, además de permitir el manejo y almacenaje de los planos de los Proyectos en espacios físicos tan reducidos como una memoria portátil.

El uso de Librerías de Información digital con plantillas tipo y una casi ilimitada cantidad de símbolos, matrices, detalles estándar, etc., así como las posibilidades de redimensionar, copiar y modificar todos esos elementos han cambiado la forma en que los Profesionales diseñan sus productos gráficos o Planos.

Ya no es engorroso hacer modificaciones en función de los diseños de Profesionales de otras áreas del Proyecto y, por ejemplo, se facilita el intercambio de información en un mismo equipo de trabajo para la coordinación de las diferentes disciplinas del Proyecto.

Adicionalmente debemos mencionar la inclusión, a partir de los años 90 del diseño asistido en 3 dimensiones y la inclusión de animación para la visualización y análisis del diseño. Este salto genero un nuevo modelo de gestión del diseño que ha enriquecido la inventiva de Profesionales del Diseño, Arquitectos e Ingenieros.

El pionero y más popular Programa de diseño asistido por Computadoras a nivel comercial es AutoCad, aunque también existen versiones menos conocidas como TurboCad, Icad, VariCad y LibreCad.

Extensiones de Archivos.

Por último, y ya que estamos hablando de Software, queremos tocarle el tema de las extensiones de Archivos. Estas no son más que el identificador que va a continuación del punto, en los Archivos que generan los Programas, por ejemplo: miescritura.text (en este caso se refiere a un Archivo de texto de los llamados planos). Esta, específicamente, es una identificación convenida a nivel universal.

Existen muchas extensiones de Archivos que son de uso estándar convenido «por todos» los involucrados. Es el caso de .exe para Archivos ejecutables, y otros más.

Los creadores de Software utilizan, para diferenciar los Archivos de Datos generados por sus Programas, extensiones muy particulares y, salvo en el caso de que se hable de compatibilidad con algún estándar, únicas para esa familia de archivos y desarrollador. Por ejemplo .xls es una identificación de los archivos de Excel. Otro ejemplo es .dwg para los archivos de AutoCad o .doc para los archivos de Word.

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Editores Gráficos y de Fotografía.

Buscar un grafico en cualquier formato, incluso una fotografía, ampliarla, recortarla, cambiarle los colores, el brillo, el contraste, aplicarle efectos de visualización, añadirle texto, etc. Todas estas tareas y muchas más son posibles en una Computadora personal haciendo uso de los Editores Gráficos .

Basta colocar una copia en la pantalla o «tablero» de su Editor y con solo algunos clics de su Mouse, usted podrá «transformar» mágicamente su imagen. Luego podrá guardarla en su disco y posteriormente utilizarla en sus proyectos.

Estos programas al igual  que los Editores Fotográficos, que permiten «retocar» de forma casi ilimitada las imágenes originales, se están utilizando cada día mas por todo tipo de usuarios. Desde Diseñadores Gráficos hasta Artistas Plásticos, pasando por Fotógrafos Profesionales, Periodistas Gráficos, Decoradores y estudiantes de cualquiera de esta carreras y usuarios como usted o como yo, todos tenemos aplicaciones y necesidades que se podrán satisfacer con esta familia de Programas.

Existen tantos y tan variados, que sería una tarea interminable listarlos. Solo como referencia y sin que esto implique preferencia alguna por nuestra parte, mencionaremos los siguientes:

• Paint
• Microsoft Picture Manager
• Adobe Photoshop
• Open Gimp
• Corel Draw

Reproductores y Editores de Música.

Varias de las aplicaciones de los Computadores actuales que más se han popularizado en los últimos tiempos son las relacionadas con la copia, edición y reproducción de Música.

Esto se ha facilitado por varias razones importantes que son:

• Crecimiento en las capacidades de almacenaje de los Computadores.
• Perfeccionamiento de los Programas de Conversión de formato musical.
• Evolución de los Reproductores Portátiles de MP3, MP4, etc.
• Incremento de la interconectividad entre elementos de reproducción de audio digital y los equipos convencionales de amplificación y sonido.
• Accesibilidad a los Teléfonos Inteligentes con gran capacidad de memoria.
• Disponibilidad de fuentes Comerciales de Música Digital.

Debido a lo indicado anteriormente, y al incremento en la cantidad de usuarios de la Música Digital, han salido al Mercado un sinfín de Programas, muchos de ellos gratuitos, entre los cuales debemos mencionar:

• Microsoft Media Player
• Apple ITunes
• Nero Suite
• WinAmp

Existen además una gran cantidad de aplicaciones, muchas de ellas de uso Profesional, que han cambiado la forma en la que se elabora, se aprende o se practica la producción musical. Unas dirigidas a Instrumentos específicos, otras dedicadas a la Edición de Sonido, en fin, podríamos engrosar la lista de usos a límites insospechados pero no queremos saturar al Lector de información de tipo comercial, que fácilmente puede encontrar en la red.

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¿Por qué las Bases de Datos?

Una de las aplicaciones más importantes asociadas a la incorporación de las Computadoras al mundo actual, es su capacidad de manejo de información a traves del uso de las Bases de Datos.

La integración de Programas que manejen esa información y realicen con ella, no solo conteos, estadísticas, clasificaciones, ordenamientos, sino también acciones como impresión de documentos, correspondencia masiva, identificación de aspectos comunes, y muchas

otras más, han hecho que las Bases de Datos pasen a ser una de las Aplicaciones más importantes de las Computadoras, no solo para el usuario común, sino para Instituciones, Empresas, Bancos, Compañías de Servicios Públicos y Privados y de las  Entidades Gubernamentales vinculadas con Planificación y Estadísticas, las Instituciones Policiales y muchas otras más.

Para no perder de vista el alcance y objetivos de este sitio Web, no nos referiremos a «esas grandes» Bases de Datos, sino a las aplicaciones en «escala domestica» o personal de dichos programas.

¿Qué son?

Ante todo, veamos que son las Bases de Datos.

Cuando tenemos una gran cantidad de información que manejar, organizar, seleccionar o filtrar por una o varias de sus características, la forma ideal (y moderna) de hacerlo es a través de lo que llamamos Bases de Datos. Ilustremos esto con un ejemplo.

Si usted es coleccionista de Música y tiene una Colección de Discos Compactos de distintos Artistas, Autores, Géneros, Países, Épocas y quiere tenerla clasificada para localizar, identificar y hacer reportes escritos de los elementos de su Colección, podría hacer anotaciones en papel o tarjetas y hacer una especie de fichero con la información. Esto no es difícil de hacer si usted tiene 40 o 50 Discos y lo que quiere manejar como información de su Música, son solo 4 o 5 parámetros.

En este caso usted podría localizar con relativa facilidad, por ejemplo, toda la Música de un mismo Compositor, o todos los Artistas que han hecho una versión de una canción, y en general cualquier información que desee dentro de sus fichas o páginas escritas.

Pero suponga que su Colección es de 400 o 500 Discos y que usted desea tener clasificada y ordenada su información con más datos, por ejemplo:

Títulos de las canciones

Artistas que las ejecutan

Compositores que las crearon

Álbum en la que fueron estrenadas

Fechas  de sus estrenos

Géneros al que pertenecen

Tiempos de duración

Países de origen

Si tuviera que localizar información en ese «fichero gigante» para compartirla con otros Coleccionistas, muy posiblemente terminaría abandonando «la tarea» en poco tiempo, ya que su Hobby como Coleccionista de Música se convertiría en una carga más que en un disfrute.

Otro ejemplo notable es el de la Información de los Socios de un Club o Asociación, o el de su Colección de Libros, o el de sus Recetas de Cocina, o el de su Directorio Telefónico, en fin, cualquier tarea o afición que requiera del manejo de mucha información, es una aplicación potencial de una Base de Datos.

¿Cómo?

Si lo que viene a su mente es: «Pero yo no sé cómo hacer una Base de Datos», o Como se «hace» una Base de Datos?, entonces me satisface comunicarle que gracias a la existencia de las Computadoras Personales y a el trabajo de infinidad de Desarrolladores de Software, hoy en día es muy sencillo estructurar en su casa, Club, Oficina, etc. una Base de Datos que maneje mucha información con absoluta precisión.

El concepto más importante que necesita entender y manejar es el de «Campo».

Los Campos de una Base de Datos no son más que los encabezamientos de cada característica de la información. El resto es definir el formato bajo el cual esa información se va a almacenar. Así, los campos de información que van a contener Fechas, deben tener ese formato, los campos que solo contendrán Nombres, por ejemplo, deben tener formato Alfanumérico, los campos que contienen Edades son numéricos, y así sucesivamente.

De lo demás, Generación de Reportes, Filtros de Búsqueda, Ordenamiento de la Información, etc. se encarga los Programas que pueden ser adquiridos en el Mercado, a veces hasta de forma gratuita.

Inclusive, la mayoría de esos Programas incluyen las instrucciones y recomendaciones para estructurar su Base de Datos de la forma más conveniente. Así que, inténtelo con alguna de sus necesidades, hobbies o aficiones. No es difícil y una vez que ya tenga en uso su primera Manejadora de Información, como muchos las llaman, bendecirá la existencia de estas poderosas herramientas.

De acuerdo a su popularidad las más conocidas son:

• Microsoft Access
• Apple FileMaker
• LibreOffice Base Database

 

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Programas para Presentaciones .

Aunque desde el «nacimiento» de los Computadores Personales comenzaron a aparecer programas de publicación y edición, no fue hasta principios de los 80, con la llegada de los monitores de color, impresoras a color, equipos de proyección y proyectores, etc., que los programas para presentaciones , para tratar y presentar la información gráfica, iniciaron su mayor su desarrollo.

Hoy en día, no se concibe el desarrollo de Presentaciones visuales o escritas sin la ayuda de las microcomputadoras y los programas de presentación.

El Software para presentaciones se basa en la elaboración de una serie de páginas individuales o diapositivas. La analogía de la «diapositiva» es una referencia a los proyectores de diapositivas. Dichas diapositivas pueden contener texto, gráficos, sonido, películas y otros objetos, que pueden disponerse libremente. La presentación se puede imprimir, aparecer en vivo en una computadora o navegar a través de los comandos del presentador. Para un público más amplio la pantalla de la computadora se convierte a menudo en tamaño gigante con un proyector de vídeo.

Los Programas para Presentaciones ofrecen tres tipos de movimientos:

• Entrada, énfasis y salida de elementos en una diapositiva en sí misma que están controlados por lo que se llama animaciones personalizadas.
• Las transiciones que, por el contrario, son movimientos entre las distintas diapositivas. Estas pueden ser animados en una variedad de maneras.
• Animación personalizada que se puede utilizar para crear tablas de pequeñas historias de animación de imágenes para entrar, salir o moverse.

Casi como una película.

Los Programas de Presentación ofrecen numerosas características que ofrecen gran flexibilidad y la capacidad para crear una presentación profesional. Una de las características proporciona la capacidad para crear presentaciones que incluyen música que suena a lo largo de la presentación entera o efectos de sonido para alguna diapositiva en particular. Además de la posibilidad de añadir archivos de sonido, la presentación puede diseñarse para ejecutarse, como una película, por cuenta propia.

Los Programas para Presentaciones permiten al usuario grabar la presentación de diapositivas con una narración e, inclusive, la utilizacion de un puntero. El usuario puede personalizar presentaciones de diapositivas para mostrar las diapositivas en un orden diferente al que originalmente diseñó y tambien usar diapositivas que aparecen varias veces.

La facilidad en el manejo de todos los tipos de textos e imágenes, así como la posibilidad de incluir efectos de todo tipo: visuales, en transición e incluso sonidos hace que, hasta un niño de primaria, sea capaz de elaborar una Presentacion con aspecto profesional.

Los más reconocidos programas de desarrollo de presentaciones son:

• Microsoft PowerPoint
• OpenOffice Impress
• Presentación de Corel
• KeyNote de Apple

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La breve historia de la Hoja Electrónica de Cálculo .

Hemos mencionado que en los inicios del Boom de las Microcomputadoras, muchos profesionales de las distintas áreas: Ingeniería, Administración, Físicos, Matemáticos, Financistas, etc. se enfocaron en el incremento de la productividad y la automatización y precisión de sus cálculos haciendo uso de los entonces tremendamente novedosos equipos, por lo que se dieron a la tarea de elaborar sus propios programas especialmente en BASIC. Este era el Lenguaje de programación mas accesible en esa época, en la que hablar de una Hoja Electrónica de Cálculo no tenia mucho sentido.

En el año 1979, dos brillantes egresados de Harvard: Dan Bricklin y Bob Frankston cambiaron para siempre ese concepto al desarrollar la primera Hoja Electrónica de Calculo: Visicalc.

Este programa desarrollado en la más popular de la Computadoras de la época, la Apple II fue bautizado así por Bricklin y Frankston como simplificación de los términos: Visual Calculator y fue la primera aplicación de Productividad usada en un Computador personal no vinculada al procesamiento de palabras.

Luego de su popularización, muchas compañías desarrollaron y enriquecieron el concepto naciendo así: Lotus 123, Multiplan, Multicalc, Supercalc, y otras menos conocidas.

El concepto de la Hoja Electrónica de Cálculo se fundamenta en el uso de una hoja dividida en columnas y filas identificadas con letras y números, respectivamente, de manera tal que cada casilla o celda de dicha hoja tenga una única localización del tipo, por ejemplo, B18, (columna B, fila 18) en la que puede albergarse un contenido cualquiera: texto, números o formulas y la que puede interactuar con el resto de las celdas de la forma planeada por el usuario o programador de la Hoja.

El ejemplo más sencillo se refleja en las siguientes figuras:

En este ejemplo, hemos colocado el rotulo NUMERO X en la casilla A1, el rotulo NUMERO Y en la casilla B1, el rotulo SUMA X+Y en la casilla C1. Digamos que esos son los encabezamientos de las columnas de la tabla.

Luego, en la casilla C2 escribimos una formula del tipo: A2+B2, lo que indica que en C2 aparecerá SIEMPRE la suma de los valores que coloquemos en A2 y en B2

Y por último, al colocar los valores deseados: 4 en A2 y 8 en B2, y aceptar dichas entradas, aparece el valor de la formula ya ejecutada en C2.

Fácil, Verdad?

Este concepto convirtió los cálculos repetitivos en un juego de niños, y relego al olvido la tediosa (aunque apasionante) elaboración de Programas que ejecutaran cálculos reiterativos con distintas variables. La respuesta a la pregunta que hacia sudar a los calculistas de grandes cadenas de operaciones en los distintos campos: Ingeniería, Finanzas, Estadísticas, etc.: Y… que pasaría si….? se convirtió en fácil y permitió, desde ese entonces y para siempre, la evaluación de escenarios sin limitaciones.

Para que se entienda mejor la potencialidad de las Hojas Electrónicas de Calculo, y sin querer subvalorar a Visicalc, cuyo concepto sigue invariable, queremos indicarle que a través de todos estos años han salido al Mercado de Software continuas mejoras de estas Hojas y se le han incorporado funciones que, prácticamente, convierten a este tipo de Programa en imprescindible para explotar la potencialidad de las Computadoras en cualquier área del conocimiento.

A continuación listaremos las más importantes características que tiene cualquier Hoja Electrónica de Cálculo existente en la actualidad.

Desde el punto de vista de forma o aspecto y a los efectos de Presentación de los cálculos, informes, etc., las más importantes son:

• Dimensiones variables a voluntad del usuario de las dimensiones (alto y ancho) de las columnas y las filas, y por lo tanto de las celdas o casillas.
• Posibilidad de utilizar CUALQUIER tipo, variedad, color, tamaño, alineación y formato de Letras y números.
• Y en fin, casi todas las funciones para textos que tienen los Procesadores de Palabras.

Desde el punto de vista de la herramienta de cálculo como tal, las características más importantes son:

• Posibilidad de trabajar con CASI TODAS las formulas usadas por el hombre, incluyendo: Trigonometría, Logaritmos, Cálculos Estadísticos, Funciones Lógicas, Funciones de Texto, Probabilidades, Formulas Financieras, De Ingeniería, De tiempo y Fecha, en fin, sus capacidades de cálculo son prácticamente ilimitadas.
• Planeación de cálculos en secuencia a través de las MACROS, que no son más que la programación de acciones en la hoja electrónica de cálculo de forma pre-programada por el usuario.
• Posibilidad de trabajar con Libros Electrónicos de Calculo, es decir, con Hojas que se pueden vincular entre ellas.

Y por último, y como un elemento que las coloca en el tope de sus posibilidades de uso, la integración de funciones de productividad adicionales:

• Elaboración de Gráficos de todo tipo: Barras, Tortas, Líneas, Áreas, Dispersión, etc. con la captura de la data de la propia Hoja.
• Diseño y Manejo de Bases de Datos configurables y con un esquema de filtros muy poderoso, que además se vinculan con Bases de Datos externas en la misma plataforma.

De acuerdo a los volúmenes de usuarios que las utilizan, las Hojas Electrónicas de Calculo más importantes hoy en día son:

• Microsoft Excel
• OpenOffice Calc
• Apple Numbers

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