Componentes de Hardware


El Hardware

Se llama así a las partes físicas de estos sistemas. Esta palabra, que no tiene traducción directa al castellano, trata de expresar la composición de los equipos (HARD: duro, WARE: objeto) del sistema en referencia. De forma muy resumida, el Hardware de cualquier sistema informático tiene la siguiente composición:

Elementos de entrada/salida (input/output).

Unidad central de procesamiento (CPU).

A continuación describiremos brevemente las funciones asignadas a cada uno de esto componentes dentro del sistema.



Unidades de entrada y salida (input/output).

Un sistema informático debe tener, como mínimo, un elemento de entrada que permita la comunicación del usuario con la unidad central de procesamiento. Tal es el caso del teclado y del ratón o mouse, a través de los cuales le podemos enviar a dicha unidad, la información adecuada. Otros dispositivos de entrada son los micrófonos, las cámaras web, los escáneres, los lectores de CDs o DVDs, los captadores de huellas, etc.

De igual manera, debe existir por lo menos un elemento de salida a través del cual el computador le entrega al usuario la información ya procesada para su utilización.

Como ejemplos de dispositivos de salida, podemos mencionar a la unidad de video, las impresoras, los audífonos, los grabadores de CDs o DVDs, las salidas de audio del computador, etc.

entrada-salida

Por otra parte, existen componentes que se comportan de ambas maneras, es decir, trabajar con información a y desde la unidad central de procesamiento. Casos típicos de estos elementos son unidades de almacenamiento de memoria, pantallas táctiles, el equipo multifunción para enviar y recibir Faxes a través de su computadora y en general, todos los puertos de entrada/salida tipo USB, los puertos de red o comunicación, los puertos serial o paralelo que se usen para comunicaciones con otros dispositivos, etc.




Unidad central de procesamiento (CPU).

Este componente del sistema es considerado el más importante, debido a su desempeño como “unidad inteligente” o cerebro del computador. En sus orígenes, estaban formados por una serie de circuitos electrónicos conocidos como circuitos integrados y/o “chips”, los cuales cumplían con las funciones de procesar y almacenar la información. Desde los años 70, cuando INTEL lanzo al mercado el Microprocesador 4004 que integraba en un solo componente todas las funciones del CPU conformado por circuitos independientes, los Microprocesadores se convirtieron en el CPU por excelencia y relegaron al olvido a toda la circuitería que había cumplido esa función.

Componentes de hardware

A modo general, las unidades centrales de procesamiento están divididas en tres zonas básicas:

Unidad de control: es la encargada de organizar la ejecución de una secuencia de instrucciones conocida como programa.

          Unidad lógico-aritmética: es la encargada de ejecutar las operaciones básicas de suma, resta, multiplicación y división (aritmética), además de realizar las operaciones de “Lógica Booleana” consistentes en la verificación de cuando un numero es positivo, negativo o cero.

          Memoria residente o de alojamiento: en esta zona de la unidad central de procesamiento, se encuentran los “almacenes” de información y donde está alojado el programa del sistema.

Otro elemento interno muy importante del microprocesador es el reloj interno, que no es más que un elemento que funciona por medio de un cristal de cuarzo que oscila (eléctricamente) a velocidad constante para marcar el ritmo o pulso en las operaciones del CPU.

Este reloj define la velocidad de procesamiento del microprocesador y también es utilizado como referencia del tiempo real transcurrido cuando funciona en base a un contador acumulativo. Para especificar cuantitativamente la característica mas importante de los relojes internos de los microprocesadores se utiliza como unidad de medición el Hertz y sus múltiplos.

El resto de los elementos de Hardware, que complementan el trabajo de los Microprocesadores son básicamente, los interfaces o tarjetas internas para el manejo de audio, video, las memorias de trabajo y almacenaje, y los puertos de entrada y salida.

 



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Cronología del Desarrollo de las actuales Computadoras


Cronología

1642: Pascal diseñó la primera máquina calculadora (suma y resta) que se basaba en engranajes.

1694: el matemático Leibniz, trabajando en el diseño original de Pascal, consigue una máquina que además de sumar y restar, también multiplicaba, dividia e incluso extraia raíces cuadradas.

1822: Babbage, un matemático inglés, estableció los principios de funcionamiento de una computadora electrónica. Trabajó en un proyecto de máquina llamada «máquina diferencial», que podría solucionar polinomios hasta 8 términos.




1833: una nueva obra de Babbage da como resultado el diseño de una máquina que puede ser considerada como un prototipo de los ordenadores actuales. Él la llamó «máquina analítica» y tenia como principal innovacion la introduccion del concepto de retroalimentación de la información.

1889: Hollerith patentó la primera máquina tabuladora eléctrica, que se considera como la madre de las modernas máquinas para procesamiento de datos. Esta máquina se utilizó en 1890, en el censo de población de los Estados Unidos de Norte América.

1944: Von Neuman propone la idea de «programa interno» y desarrollar una base teórica para la construcción de una computadora electrónica.

1945: Como resultado de la segunda guerra mundial y debido al inicio de la competencia por la supremacia militar ,se construye la primera computadora electrónica que fue llamada ENIAC (Electronic Integrator y calculadora numérica). Sus primeras aplicaciones prácticas, fueron en la construcción de tablas para el cálculo de la trayectoria de proyectiles.




1952: La construcción, a titulo de prueba, de los ordenadores MANIAC-I y MANIAC-II, establece esta fecha como la del nacimiento de las computadoras digitales modernas y al final de la «Prehistoria de la informática».

Para completar esta cronología, debemos decir que, después de este último evento, el término «Computadora» se convirtió en una palabra frecuente en universidades, laboratorios de investigacion, empresas de electronica, etc.. Y en 1970 con el lanzamiento al mercado del procesador Intel 4040, muchas empresas comienzan con los estudios para la fabricación de equipos comerciales.

Había muchas marcas luchando por tomar ventaja en el mercado de microprocesadores y gracias a esta competencia bajaron los precios de estos componentes. Desde cientos de dólares, lo que hacia casi imposible producir una computadora de bajo costo, al rango de los $20 que fue el costo, por ejemplo, del procesador 6502 , el cual tuvo un rol muy importante en esta historia.

procesador 6502

Pero el salto histórico más importante fue hecho en 1976, cuando dos jóvenes emprendieron la aventura llamada Apple Computer Inc.

A sólo un año después de su primer «intento comercial» con la Apple I, lanzaron al mercado, en abril de 1977, la Apple II.

Este equipo fue considerado el primer Ordenador Personal Popular de la historia.

Ese acontecimiento dio lugar al nacimiento de muchas marcas de computadoras: Commodore 64, TRS 80, Sinclair y otros. Inmediatamente  empezaron a aparecer muchas empresas de Software que desarrollaron sus productos para satisfacen el mercado incipiente.

Hombres de la historia

Después de eso, la velocidad que ha tenido el desarrollo de esta maravilla de la invención humana ha sido tan rápida, que no podríamos describirlo, aún usando varios volúmenes de información. Muchos hombres centraron su vida en el desarrollo de Proyectos que nos facilitaron la usabilidad de la tecnología.

marcas de fábrica

Una de las mejores manifestaciones del avance tecnológico en este sentido, es ver como hoy todo el mundo puede tener acceso a los equipos que exceden, por mucho, a las capacidades obtenidas por sus precursores. Y, como si fuera poco, llevarlas en un bolsillo o de pulsera como si fuera un reloj convencional.



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